Улица мастеров считается достаточно богатой частью города. На этой улице, в отличии от мастеров вроде кожевенников или портных, собираются те мастера, которые больше орудуют пером, чем руками. Здесь можно найти различные гильдии, такие как: гильдия торговцев, убийц, строителей. Кроме того здесь располагаются религиозно-образовательные центры и посольства других государств и городов.
А действие все-таки немного затягивалось. Ну а что делать в таких ситуациях. Тут не так много вариантов.
Шалеша полез куда-то вниз под стол, открыл какую-то потайную шухлядку и достал оттуда глинянный закупоренный кувшин, а следом и несколько пиал. Отсчитал три пиалы, поставил их на стол, знаком поманил помощника занять место поближе, и, раскупорив заветный кувшин, разлил янтарную жидкость по пиалкам.
- Чистая слеза пустынной осы - шепотом пояснил Шалеша. О пустынных осах ходит много легенд, в основном их рисуют, как небесную кару богини. Но ходит и другая легенда, о легендарном напитке, который делают из отвара липкой жижи, которая покрывает жилища этих ос изнутри. Шалеша слышал о "пчелах" и об их сладком "меде", и нередко его высмеивали восточные соседи, когда он рассказывал эту историю: все они как один твердили, что осы не делают меда. Но пустынные осы не делают мед, это что-то совершенно другое. С этими мыслями Шалеша опрокинул содержимое пиалы и, приятно причмокивая, принялся перебирать свои усы с довольной ухмылкой.
Бросок на устойчивость к опьянению, Шалеша теперь чувствует себя гораздо более расслабленным и готовым к любой напасти.
Последний раз редактировалось: Шалеша (Пт 10 Июн 2022, 18:18), всего редактировалось 1 раз(а)
-Интересно - тихо пробормотала Рауг. Она слышала о пустынных осах, и многое. Это многое касалось в основном неприятных последствий встречи с этими тварями. Даже на изображениях в бестиариах они выглядили...неприятно. Мягко говоря.
Не смотря на свою не любовь к крепким напиткам, было интересно узнать, что это за варево. Да и ветер никак не хотел успокаиваться, так что время было. Взяв предложенную пиалу, девушка улыбнулась своей самой приятной улыбкой, шепотом поблагодарила торговца и слегка пригубила напиток. Делая вид, что смакует "Чистую слезу пустынной осы", она попыталась разложить ее на составляющие, исходя из вкуса жидкости. Затем, покручивая в руках узорчатую пиалу, она попыталась оценить запах угощения - вдруг это поможет раскрыть его секреты.
И все-таки бури зачастили в последнее время. Если подумать, то за последние три месяца буря была уже раза два, не меньше. И это все при такой политически напряженной ситуации в городе. Каждый теперь и султан, и господин. С тех пор как пропали драконы, поговаривают, что все пошло не так. И вино кислое, и походы не приносят прежних богатств, даже лепешки с тандыра валятся.
Боги тоже изменились. Раньше ходили легенды о могучих воинах, которым покровительствовала Иштар, богиня войны. Они могли одним лишь видом заставить противника дрожать, как пальма на ветру. А по силе им не было равных. Они вели за собой огромные войска, походы на север приносили такие великие богатства. Много чего Шалеша вычитал в храмах, в которых не так уж редко останавливался. Столько легенд, канувших в прошлое. А теперь что? Лишь Создательница слышит его молитвы, остальные либо слишком заняты, либо совсем решили покинуть этот мир.
Шалеша сложил руки вместе и притронулся ими до лба, прикрыв глаза, и прошептав молитву.
Бросок на знание религиозных обычаев, Шалеша знает, что хотя бы Она его слышит, и Она его защитит сегодня, ведь он ее попросил об этом.
На вкус слезы оказались достаточно горькими, не удивительно, что среди простых людей они не пользовались популярностью. Да и к тому же было совершенно не ясно, что туда могли добавить коты со своей любовью к экспериментам. Вдруг это был самый что ни на есть чистый осиныйяд, разбавленный крепким спиртом?
Песчаная буря не прекращалась, но криков больше не было. Только лёгкое шуршание занавесок да скрип ставен говорили о том, что на улице было ещё небезопасно. И хотя до заката оставалось ещё много времени, ветер мог дуть всю ночь, поймав путников в доме гильдии.
После ухода драконов ветры как будто сошли с ума. Чаще всего бури проходили за пару часов и горожане могли недосчитаться пары тележек да корзин. Раз в пару месяцев жизнь в нижнем городе замирала на несколько дней. И хотя беднякам приходилось туго из-за пыли и песка, носящегося по улицам, особо переживать не приходилось, - ветры старались обходить людей стороной. Более богатые районы защищались с помощью ветроловов и могли позволить себе время от времени перемещаться по городу без вреда для себя.
Что касается Богини, поговаривали, что она оставила этот мир после раскола и первых сквозняков, и что все обращенные к ней молитвы оставались неуслышанными. Только ветер время от времени подхватывал её имя, и иногда, если очень повезёт, мог помочь путнику в его странствиях.
И сейчас, то ли ветер, то ли природное чутьё Шалеши подсказывало, сколько ещё будет длиться песчаный шторм.
- Ну что ж... - Шалеша поднялся, подошел к окну поближе, прислушался к песчинкам, которые бились об окно мелодичным перезвоном, пару раз принюхался: Похоже, что буря будет идти еще долго, до самого вечера, не меньше, а то и до полуночи. Застряли мы, похоже, здесь надолго - тигран повернулся к своему помощнику, который все еще перебирал какие-то листы и пергаменты: Так, ты сходи к мастеру Гадиру, выясни, что там с поставками мяса, и поторопи его, он вечно запаздывает, у нас уже через неделю отбытие. На сегодня пока поручений больше не будет, как закончишь с бумагами можешь быть свободен. Можешь расположиться в подвальчике, если заняться пока нечем.
Шалеша расположился в удобном кресле и пристально посмотрел на Рауг. - И что же мне с тобой делать. Говоришь, наемница. А на вид не больше тридцати. Где же ты успела стать наемницей. Женщина, еще и с магией. Интересный фрукт.
Шалеша немного постучал коготками по деревянному подлокотнику и решил спросить: - Так, значит, ты наемница. И как тебя звать, наемница? И что ты ищешь в северных землях? Не просто же так идешь. - Шалеша подмигнул и уставил свой взгляд прямо на черноволосую девушку.
Рауг удобно устроилась на стуле, все ещё держа в руках пиалу. Закинув ногу на ногу, она начала качать ногой в такт песчаной мелодии ветра. Ритмом ей был перестук оконных ставней, вместо барабанов - хлопки уличных навесов. Отвар начал немного давать в голову, и мысли девушки текли медленно. Она не сразу заметила, что Шалеша встал, направляясь к окну. Услышав, что буря будет ещё долго, она еле слышно вздохнула. Сидеть здесь до полуночи явно не входило в ее планы, но что поделать. Она опять глубоко задумалась, пока голос торговца не вывел её из глубин сознания. Рауг легонько встрепенулась.
- Рауг. Из Мерентара. Сопровождаю одну гусыню на север. Решили, что пойдём с караваном. - ответила девушка немного уклончиво. - Да и опыт получить неплохо.
Подытожив, Рауг достаточно пристально посмотрела на тиграна, зеркаля его взгляд.
- Говорит загадками. Какая-то гусыня. Опыта понабраться хочет, сколько у нее походов за плечами? Хорошо, если хоть один будет. Фокусы она, конечно, умеет делать, но какой же она еще ребенок. Зеркалит мой взгляд, как будто у нас тут соревнование. Но играть она умеет. Надо бы ее как-то подрасслабить, а то беседа нам предстоит еще долгая.
- Да что это вы все молодые Мерентар, да Мерентар?! Ме-ре-тнар. Это древний город, на древнем языке "Меру" означает схватить, а "Тна" означает птица. В этом городе раньше ловили и держали драконов. Но это было задолго до их исчезновения, город сжигали и перестраивали много раз, мало что дошло до наших дней.
Шалеша подлил еще Чистой слезы в пару пиалок, придвинул одну к Рауг, и пока держал свою в руках, вдыхая ароматный запах: - Ну что же, представлюсь и я - Шалеша, трехглазая ящерица пустынь. Я собираю истории людей и нелюдей, в частности когда делать особенно нечего, в длинных переходах между городами. Поэтому ты мне можешь рассказать, что ты ищешь на севере. Но прежде чем ты это сделаешь, мы с тобой сыграем в игру.
Шалеша хитро прищурился, отставил пиалу в сторону, приподнялся, подошел к одному из шкафов, пооткрывал дверцы, перешел к другому: Да где же они - и наконец у третьего ящика он победно цокнул языком и вернулся обратно на свое кресло. В руке у него был обычный холщевый мешочек небольших размеров. Шалеша аккуратно развязал узелок на его конце и высыпал содержимое на стол. Это были костяшки: некоторые были белые, некоторые уже пожелтели от времени, другие были помечены яркими цветами.
- Знаешь, как в это играть? Это игра ловкости рук и удачи. Берешь все костяшки в ладони - Шалеша собрал со стола все костяшки и соединив ладони показал их Рауг - подбрасываешь их вверх, и пытаешься поймать, вот так - Шалеша подкинул их вверх на небольшую высоту, перевернул ладони тыльной стороной вниз, и попытался поймать соединенными ладонями столько костяшек, сколько смог. Теперь все те костяшки, которые остались у тебя на обратной стороне ладони считают и ты получаешь свои очки: красный дает 5, черный 10, синий 2, а все остальные 1.
Шалеша с важным видом сбросил все костяшки на стол, собрал их вместе и с ухмылкой посмотрел на Рауг: - Но есть небольшое условие: делать это нужно с завязанными глазами. После броска твой соперник снимает с тебя повязку, и вы вместе считаете количество очков. Игрок с большим количеством очков побеждает, при этом обычно игра ведется до двух побед. Ну что, сыграем?
Шалеша откинулся на кресло и озорливо окинул взглядом свою гостью.
Рауг усмехнулась. Её всегда веселило, что её родину путают со столицей, хотя она даже не старалась избавиться от акцента.
- Потому что МереНТар - это пригород Фиррона, в котором я родилась. А вот в МереТНаре я, по меркам древности, не так давно, лет 10-15. Если мастер любитель этимологии, поясню: «Мерен» - это значит правительственный, большой, а «нар» - одногорбый верблюд. Очень давно, до правления Нандора Бесстрашного - при упоминании этого правителя Рауг опять усмехнулась. - там разводили этих животных для правящей семьи и на продажу в другие хоты. Верблюдов больше нет, а название осталось. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство.
Девушка, видя, что ей наливают ещё одну пиалу, быстро допила первую (даже не поморщившись), и взяла вторую. Она бы предпочла этого не делать, но теперь она по-сути в гостях, а отказываться значило бы нарушать законы гостеприимства. Да и видно было, что Шалеша хочет поболтать. Даже представился, как подобает. Хотя, почему тигран - трехглазая ящерица пустынь, всё ещё было не понятно, глаза-то у него по прежнему два, да и на ящерицу не похож даже после осьих слёзок. Хотя, можно было бы списать это увлечение историями, были же сказки о трехглазой птице, знающей многое. Однако не успела Рауг ответить, как Шалеша подошёл к шкафу и начал шарить по ящикам, выдвигая то один, то другой. Наконец, он достал загадочный мешочек. Загадочным он оставался не долго - торговец достал оттуда костяшки и рассказал про правила игры. Рауг кивнула. Она в детстве часто играла в неё со своими друзьями по школе. Учителя считали, что это развивает ловкость и интуицию. Да и какая разница, что ловить - клинок между ладоней, или костяшки. Вторые хоть прощают ошибки в той или иной мере.
Девушка сделала вид, что отпила из второй пиалы, и поставила её на столик. Играть так играть. Она кривовато улыбнулась:
- Позволь, я начну - улыбаясь, Шалеша взял рядом лежащую арафатку и повязал свои глаза. Собрал все костяшки в ладони, принюхался, затем резким движением подкинул их немного вверх, и перевернул руки ладонями вниз, пытаясь поймать как можно больше костяшек.
- Ну что, снимай повязку, посчитаем, сколько у меня - Шалеша немного наклонил голову вперед, ожидая уже через мнгновение увидеть результат своих трудов.
Рауг внимательно следила за тем, как ходит Шалеша, пытаясь определить, кости поведут себя при падении.
-Это чем-то похоже на карманные кражи. - подумала она. - Какая разница, где действовать вслепую - в складках одежды или в открытом пространстве, если и там и там ты дествуешь вслепую и полагаясь сугубо на свои ощущения.
Наёмница дождалась, пока Шалеша сделает свой ход, посчитает результаты и запишет их на полусмятом куске пергамента (аккурат между списком покупок и гневной надписью "Арнес, ещё раз "забудешь отдать сдачу - уволю!"). Затем, забрав арафатку из рук Шалеши, повязала ее себе на глаза. От цветастого куска ткани шел еле слышный запах благовоний и ладана.
- Как будто в святилище зашла. - внезапно пришло в голову девушке.
Собравшись с мыслями (они все еще шли немного медленно) и сконцентрировавшись на своих ощущениях, она подкинула кости и сделала свою попытку поймать костяшки тыльными сторонями ладоней.
Увидев свой не самый лучший бросок, даже благочестивейшему игроку на ум могут придти не самые благочестивые вещи. Стоит ли винить в этом Шалешу? Сомневаюсь. Да и что это такое - вина? Главное, быть чистым перед Ней. А Шалеша буквально недавно был в храме. Разве он не заслужил небольшую шалость?
Как только Рауг повязала арафатку и приготовилась к броску, приготовился и Шалеша. Но приготовился он вовсе не к тому, чтобы наблюдать за своим поражением. Шалеша играл в эту игру в детстве, как и все. Но он делал и кое-что еще, чего не делали другие: играл в нее с серьезными игроками на серьезные деньги. И многому научился. Тут главное ловкость рук и немного мошенничества. Когда соперник подкидывает костяшки, у его оппонента есть доля секунды, чтобы выхватить все самые ценные кубики в воздухе и очень аккуратно заставить их упасть мимо ладоней соперника. Самое трудное здесь в том, чтобы соперник ни в коем случае не заподозрил такого обмана.
Обычно Шалеша готовился заранее и пользовался щепоткой магии, чтобы и другие наблюдатели за столом не заметили ничего подозрительного. Но здесь и сейчас Шалеша всего лишь развлекается, хватит и его природной грации.
Бросок на скрытность, соперник не должен заметить обмана.
Играть с закрытыми глазами и свято верить в то, что тигран-торговец, который только что пытался тебя обмануть с платой, не будет хитрить? Проще поверить, что в Ур-хоте снег выпал в разгар лета. Естественно, Рауг не стала просто надеяться на удачу. Видеть через повязку она не могла, но прикинуть время падения костей можно, учитывая, что она внимательно изучала их физику буквально минуту назад. Другой вопрос - можно ли схитрить. Учитывая, что в комнате царил полумрак из-за бури, а свечи не давали нужной яркости, можно было и смухлевать - совсем капельку. Просто поменять цвет синих костяшек на черный, а черный - на синий. По её опыту, противники выбирали целью обмана как раз самые ценные фишки, и этим знанием не только можно, но и нужно воспользоваться, особенно учитывая, как с ней обошелся тигран. Рауг сконцентрировалась на костях и воспользовалась своим умением показывать людям то, что она хочет им показать - и поменяла цвет черных фишек на синие, выбрав момент, когда фишки только-только начинают перемешиваться между собой в воздухе, не достигнув высшей точки своего полета. По её плану, когда противник поймает черные (на самом деле синие) фишки и скинет их на стол, настоящие черные уже будут лежать у нее на руках. Осталось только надеяться, что она правильно все рассчитала и запомнила.
Когда кости остановились, Шалеша на мнгновение даже замешкался, словно в недоумении. Я готов поклясться, что эту черную косточку я точно выхватил. Либо я уже старею, либо эта магичка даже в этой игре без стыда пользуется магией. Рингсул, какой же она еще ребенок. Еще не обжигалась ветрами, значит, это можно будет использовать...
- Ох, ох, дитя песков, что же ты делаешь с бедным стариком - Шалеша, картинно охая, помогает снять арафатку с наемницы: Такой позор, такой позор на мою голову. В собственной игре выиграла меня. Ну хорошо, хорошо. Тогда твой вопрос первый. Но после этого ты ответишь на мой. Сидеть нам тут с тобой долго, а коротать время как-то надо.
Рауг даже с закрытыми глазами почувствовала замешательство Шалеши. Скинув кости на стол, она было потянулась к завязке платка, но лапы тиграна (И всё-таки недостаточно ловкие. - не без мелочного самодовольства подумала девушка.) уже начали возиться с узлом. Окончательно избавившись от арафатки, наемница поправила волосы и ненароком проверила, все ли шпильки-отмычки в её волосах на месте. Удостоверившись, что ничего случайно не упало, она в ответ на тираду тиграна только пожала плечами, мол, ничего особенного. От неё не ускользнуло и то, как к ней обратился торговец, и как безаппеляционно он хочет услышать ответы на свои вопросы.
- Наверняка думает, что если я молода и неопытна, то и воспользоваться мной будет просто. Вообще, будь откровенна сама перед собой, Рауг, - тебя и так уже поимели, учитывая, что о плате так больше речи и не шло. С другой стороны, пока у меня развязаны руки и других приказов не будет, пока не дойду до Эленринга, можно и похалтурить. А с тем советником все-таки хорошо вышло...
Девушка просияла, будто всё-таки польщенная похвалой, и без особых прелюдий спросила:
- Вы, наверное, уже очень много раз слышали этот вопрос, многоуважаемый мастер Шалеша, но я буду банальна - почему трехглазая ящерица пустынь?
- Что ты, что ты, люди никогда не задают банальных вопросов, это лишь рассказчик не умеет на них красиво отвечать! - с этими словами тигран запрокинул еще одну пиалу чистой слезы и подлил в обе чаши. Далее полился рассказ, который трудно назвать цельным. У истории было начало, но в нее постоянно встревали сторонние факты, события, и когда Рауг все же возвращала его к начальной истории, Шалеша всегда находил другой десяток особенно интересных фактов, без которых эта история просто не могла бы иметь всей полноты картины, чтобы ее можно было разуметь полностью и без остатка.
За чистой слезой последовал кувшин другой, уже с более благоухающим ароматом выпивкой, но Шалеша наоборот больше корчил рожу, когда пришла пора этого кувшина. То ли вкус зависел от легендарности напитка, то ли у тигранов свое особое восприятие такого рода наслаждений. В таком состоянии трудно было выйти на сколько-нибудь разумный разговор о важных вещах вроде все-таки наема в караван и договора платы. Когда же Рауг все-таки попыталась узнать о таком вопросе, то Шалеша посерьезнел на секунду, с его лица ушли все добродушие и приветливость, а голос сделался на удивление глубоким и холодным: Обычная ставка, как и всем, 60 туда и 60 обратно, и больше мы об этом не говорим. После этого приветливость и добродушие появились вновь так же неожиданно, как и ушли до этого. Но Шалеша теперь был уже слишком пьян, он даже не рассказывал кому-то свою историю, он просто рассказывал. А когда он начал уже засыпать, сквозь сон и бред было лишь слышно: Хр.. женщина.. молодуха.. в моем доме.. пришла и.. меня... Было непонятно, о чем говорит Шалеша, явь и сон часто перемешиваются у таких пьянчуг, и какой из этого делать вывод совершенно неясно.
Голова торговца окончательно опустилась на стол, издвавая бессвязные и бессмысленные звуки. Рауг скривила лицо. Она быстро сменила позу с максимально расслабленной на собраную, как будто и не сидела несколько часов, с комфортом развалившись на стуле. Девушка прислушалась. Шум ветра утихал, песчинки доигрывали последнее диминуэндо на окнах гильдии. Можно было уходить без опаски.
С трудом подавив навязчивое желание обшарить ящички и столы в поисках чего-то интересного, девушка встала и уже было направилась к выходу, как вдруг резко развернулась и, выудив скляночку из внутренних карманов, поставила отвар на стол перед торговцем. Написав на случайном чистом листе бумаги всего два слова - "От головы" - она последний раз окинула взглядом комнату и вышла в ночь.
- Странный торговец. Явно себе на уме, хоть и прикидывается престарелым любителем хороших историй, такого крепкого "старика" попробуй найди. Ещё и за нос своими рассказами про себя водит умело, ничего дельного оттуда не выудишь, хорош, ничего не могу сказать. Не стоило всё-таки идти на поводу у своего тщеславия, надо было оставить идею с костями, сдержаться. Ладно, зря что ли склянку с отваром от похмелья оставила, должно сбить с толку. - девушка вздохнула и поплотнее закуталась в накидку. - Может, посмотреть в архивах службы безопасности? Вдруг там есть что-то на глубокоуважаемую ящерицу. Нет, не стоит, ещё раз попробую воспользоваться архивом как библиотекой, мне их начальница точно голову оторвет. А она мне пока пригодится. Да и раз уж в гильдии не стала подставляться, то и тут не стоит. Ладно, пора заняться другими делами...
Так, погруженная в свои мысли, Рауг все дальше и дальше отходила от улицы мастеров, пока её силует окончательно не растворился в полночном мраке. Город постепенно пустел, последние застрявшие-кто-где во время бури расходились по домам и гостиницам. Город спал в мерцании ночных ламп.
